Le cose che pensavo sui 12 personaggi di ''Street Fighter II''

Oggi parlerò più che di un videogioco da sala di una pietra miliare dell'industria videoludica, a cui ho già dedicato un trafiletto in "10 giochi arcade a caso" ma che indubbiamente merita molto, molto più spazio. Uscito nel 1991, quando avevo 7 anni e andavo in seconda elementare - "Street Fighter II" fu uno shock per noi bambini dell'epoca abituati ai giochi a 8-bit con sprite minuscoli e musiche in bassa fedeltà.

Questa volta era diverso: sullo schermo c'erano personaggi grossi e coloratissimi che si davano battaglia davanti a sfondi animati e pieni di dettagli, accompagnati da musiche incredibilmente profonde e talmente melodiche da farcele ricordare ancora oggi e, quando siamo di buon umore, anche fischiettare. Erano presenti ben 6 tasti, e con specifiche combinazioni si realizzavano mirabolanti mosse speciali che ormai erano sulla bocca di tutti, grandi e piccoli.

Non ricordo dove vidi per la prima volta il cabinato: era ovunque; qualsiasi locale, qualsiasi bar degno di rispetto ne aveva installato uno, perennemente circondato da frotte di ragazzini e pure qualche adulto. Per un lungo periodo a scuola non di parlò d'altro: c'erano rumors e leggende metropolitane su ogni personaggio, che incrementarono a dismisura quando il gioco fu convertito per i maggiori sistemi casalinghi. Per non parlare della pronuncia dei nomi, spesso storpiati dal passaparola o semplicemente letti di fretta mentre qualcun altro giocava. Ma vediamo insieme i 12 combattenti del gioco con annessi vaneggi e dicerie in voga nei primi, mitici anni '90.

Ryu

immagine da nerdemia.com

Corresponsabile, insieme a Goku e Tsubasa Oozora (Holly di "Holly e Benji") di un trauma psicologico che ancor oggi fatico a scrollarmi di dosso, Ryu era il protagonista assoluto, l'eroe senza macchia, quello che tutti avremmo voluto essere.

Mentre il 99% degli italiani fu d'accordo nel chiamarlo "Rìu", per alcuni anglofoni il personaggio divenne "Ràiu". L'unica persona che nella mia vita ho sentito pronunciarlo "Riù" era la conduttrice di un gioco telefonico che andava in onda su un'emittente locale, del quale parlerò un'altra volta. Le sue mosse, accompagnate da una sintesi vocale alquanto grezza e metallica, venivano storpiate da ogni bambino: "hadoken" suonava più come "hadUKen", "shoryuken" era diventato "orriùken" (sebbene i più grezzi utilizzassero questo nome per indicare entrambe le mosse, soprattutto in dialetto), mentre "tatsumaki senpukyaku":
1) era semplicemente chiamato "calcio rotante";
2) dava vita a "attackensplugen", "hakukenkuken" e ad altri nonsense fonetici.

Ogni volta in cui Ryu vinceva, appariva sullo schermo la fatidica frase "you must defeat Sheng Long to stand a chance". Arrivammo tutti a chiederci di chi stesse parlando: l'ipotesi più in voga era che fosse il suo maestro, che secondo alcuni sarebbe stato sbloccabile se si fossero soddisfatte alcune - non precisate - condizioni.

In realtà si trattò di un errore di traduzione in quanto gli ideogrammi "sho ryu" ("drago nascente") furono letti... in cinese anziché in giapponese. La versione di "Street Fighter II" per Super Nintendo corresse "Sheng Long" con "my dragon punch", ma nel manuale di istruzioni quel nome rimase per indicare... il fantomatico maestro di Ryu e Ken.

Quando le leggende metropolitane sono così diffuse da venir ufficialmente accettate.

Ken

immagine da nerdemia.com

Il "gemello cattivo" di Ryu, con il quale condivideva l'intero parco mosse ma si differenziava per nazionalità (uno giapponese, l'altro statunitense), era di solito usato da chi non amava conformarsi pur non uscendo troppo dal seminato. 

Passavamo ore ad immaginare chissà quali storie, quali rivalità ci fossero state tra i due atleti, ma la versione più gettonata parlava di un'integerrimità morale di Ryu - rimasto in Giappone ad allenarsi - contrapposta alla fame di denaro di Ken - tornato negli Usa per fare la bella vita -
Capcom fu successivamente costretta ad aggiungere al karateka il cognome "Masters" - si dice - per evitare confusione con l'omonimo fidanzato di Barbie.

Chun-Li

immagine da nerdemia.com

Uno dei nostri primi sogni erotici, Chun-Li era bramata da tutti i ragazzini per il semplice motivo di essere l'unica femmina del roster.
Qualcuno nella mia classe diffuse la voce che la cinesina sotto il vestito sarebbe stata senza mutandine, cosa che ci spinse a fissare ogni pixel dello sprite per capire se fosse vero, accompagnati da una nuova ed inedita sensazione fisica - specialmente quando Chun-Li si capovolgeva per effettuare il suo calcio rotante.

Nell'epoca in cui Y0up0rn non era ancora alla portata di ogni ragazzino, era così che cercavamo di sfogare le nostre prime curiosità erotiche.

Guile

immagine da games.it

Qui la pronuncia corretta l'avevamo azzeccata tutti, tranne la già citata conduttrice dello show telefonico che si ostinava a chiamarlo "Guìl". Se "Street Fighter II" fosse stato programmato in America, Guile ne sarebbe stato l'ideale e imprescindibile protagonista; e ciò accadde quando nel 1994 uscì film, con il ruolo del soldato affidato nientemeno che a Jean-Claude Van Damme.

Ma per noi bambini questo personaggio era così incolore da non farcelo quasi mai selezionare; eravamo già avvezzi alla cultura nipponica grazie ad anime e altri videogiochi che ci fecero preferire la disciplina e la correttezza del karateka in kimono bianco alla figaggine aggressiva del soldato con la cresta.

Dhalsim

immagine da nerdemia.com

Questo lottatore indiano mi incuteva timore: sarà stato per la sua magrezza, per la sua testa calva o per i teschi (di bambini?) appesi sul collo; fatto sta che era il più selezionato dai neofiti grazie ai suoi arti allungabili, che permettevano di colpire gli avversari a distanza facendo durare un gettone per più tempo rispetto ai due round del primo incontro.
Per tutti "Dalshim", tranne che per un mio compagno di catechismo che si ostinava a chiamarlo "Dashlim".

E. Honda

immagine da nerdemia.com

A cosa si riferisse quella "E", inspiegabilmente, lo sapevamo tutti: "Edmond". Honda era il "grasso" di "Street Fighter", e spesso si utilizzava il suo nome per irridere i nostri compagni in sovrappeso. La sua tecnica delle mille mani, eseguita semplicemente con la pressione ripetuta del pugno, gli permetteva alla pari di Dhalsim di essere selezionato anche dai più inesperti, donando loro la soddisfazione di saper eseguire una mossa nel gioco del momento.

La vasca alle sue spalle mi ha sempre involontariamente portato a dipingerlo come un pigrone, avvezzo a mangiare e stare in ammollo tutto il giorno. Probabilmente fu colpa di quando lessi male la sua scheda pubblicata da una rivista, confondendo "odia: l'indecisione" con "odia: l'indigestione". Che per lo meno aspettasse tre ore prima di fare il bagno.

Blanka

immagine da nerdemia.com

Il suo aspetto bestiale e il capello lungo mi hanno sempre portato ad accostarlo al wrestler Ultimate Warrior. Oltre al fatto di poter fare la "scossa" continuando a premere il tasto del pugno (e ciò lo rendeva simile ad Honda, e quindi appetibile agli inesperti), di Blanka ricorderò sempre il fatto di non essere stato presente nella versione per Amiga di un mio amico. Nei quattro floppy disk in cui titolo era suddiviso, il personaggio era sostituito da un quadrato che si muoveva sullo schermo.

Sarà stata colpa del disco smagnetizzato o di un errore di copiatura (dato il supporto diversamente originale), ma il ragazzino continuava a ripetermi che la colpa sarebbe stata di "un virus".
Anzi, che Blanka ERA "un virus".

Zangief

immagine da nerdemia.com

L'ultimo dei personaggi canonici era l'uomo che nessuno sceglieva mai: questo per l'estrema difficoltà nell'eseguire le sue mosse - che nessun ragazzino conosceva. Inoltre, nessuna delle sue manovre era accompagnata da fulmini, fuoco, o altri effetti speciali, e ciò lo rendeva estremamente noioso anche da affrontare.
Tutti lo pronunciavamo "zànjif", sebbene la sua pronuncia "ufficiale" fosse "zanghiéf". 


Una volta sconfitti tutti i personaggi standard, sarebbe stata la volta dei quattro "boss finali", dei quali, per la mia scarsa abilità nel gioco, ignoravo completamente l'esistenza. Non erano ancora i tempi della "Champion Edition", a partire dalla quale anche questi figuri sarebbero stato selezionabili fin dall'inizio. No: nel primo "Street Fighter II" la schermata di selezione dei personaggi era semplicemente questa.

immagine da tgmonline.gamesvillage.it

In un caldo pomeriggio pomeriggio estivo che rimarrà per sempre nella mia memoria, mentre mi aggiravo nella sala giochi del Gran Viale del Lido di Venezia, rivolsi casualmente lo sguardo al cabinato di "Street Fighter II" e non potei credere ai miei occhi: un ragazzo stava giocando e sullo schermo erano presenti uno sfondo ed un personaggio inediti.
Rimasi a bocca aperta e decisi che non mi sarei spostato di lì per nulla al mondo.

Balrog

immagine da nerdemia.com

Quello che avevo visto era Balrog, un corpulento pugile che lottava in uno stage ambientato a Las Vegas in un tripudio di auto, ballerine e insegne al neon. Forse non tutti sanno che il suo nome originale nella versione giapponese fosse M. Bison (per fare il verso a Mike Tyson, dal quale prendeva chiaramente ispirazione). C'è chi sostiene che il cambiamento nella versione occidentale fosse dovuto dalla paura di infrangere qualche copyright legato al boxeur afroamericano, ma "Balrog" a me evocava indubbiamente l'America: Bal Rog = Balla il Rock.

Vega

immagine da nerdemia.com

Il secondo boss del gioco era Vega, un agilissimo spagnolo mascherato e dotato di artiglio, che si avvaleva della rete sullo sfondo per arrampicarsi e lanciarsi verso l'avversario.
Nella versione originale, Balrog era lui, ma in occidente fu sfruttata l'assonanza Vega-Spagna per ribattezzarlo (nemmeno troppo forzatamente). 

Agli occhi di noi ragazzini, Vega era indiscutibilmente gay, ma nonostante il concetto di politically correct non fosse ancora insediato nella nostra società e "omosessuale" fosse ancora un'offesa (almeno tra i ragazzini), ne avevamo rispetto e timore; forse per quell'aura di mistero legata al non poterlo vedere se non dopo una lunghissima serie di avversari.

Sagat

immagine da nerdemia.com

L'unico "boss" di "Street Fighter II" a non aver subito la girandola di nomi, Sagat era immensamente alto e potente; la statua tailandese alle sue spalle aggiungeva ulteriore fascino a un personaggio che mi veniva in mente ogni volta che i miei genitori menzionavano il quasi omonimo ex Presidente della Repubblica Giuseppe Saragat.

Per inciso, nessuno di noi aveva la più pallida idea di che cosa fosse la Tailandia, e neppure se esistesse davvero: personalmente la immaginavo come un luogo esotico e fittizio, inventato dai programmatori per dare una patria ai due ultimi combattenti del gioco.

M. Bison

immagine da nerdemia.com

E in Tailandia lottava pure "Mister Bìson", boss finale del gioco conosciuto in Giappone  come Vega (in riferimento all'omonima stella). Di lui avevamo tutti paura, in particolare quando si lanciava improvvisamente all'indirizzo dell'avversario circondato da un'aura azzurra. "Mister Bìson" aveva assunto lo status di mito, visto che praticamente nessuno (me compreso) era mai riuscito a scontrarlo. Ogni tanto in sala giochi si sentiva gridare "ehi, qualcuno è arrivato a Mister Bìson!" e tutti a correre verso lo schermo, parlottando e causando al giocatore uno stress da finale dei mondiali.

Parafrasando un celebre slogan: ma che ne sanno i ragazzini di oggi di "Mister Bìson".

Nino Baldan


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